十万个为什么动物科普
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【1】为什么有些动物有毒
传说古埃及最后一位女王,也就是人们所熟知的埃及艳后,就是由一条毒蛇结束了她传奇绚丽的一生。许多美食家会“拼死吃河豚”,而被胡蜂、蜘蛛袭击致死的报道也屡见不鲜。
为什么会出现这种情况呢?那是因为自然界的许多动物都会分泌毒液。人们熟知的有蛇、蝎、蜘蛛、蜈蚣、蚰蜒、河豚、箭毒蛙、胡蜂等,不熟悉的有芋螺、海葵、水母等。一旦被这些动物刺破身体注入毒液,在没有救治的情况下,被刺者很快就会麻痹最终死亡。那么,为什么这些动物要分泌毒液呢?
那是动物的一种生存策略,或者是为了防御,或者是为了进攻。不论是蜈蚣、芋螺还是蝎子,毒液无一例外都是它们有力的猎食工具,正是有了这一有效的手段,这些动物才能在严酷的自然界中存活下来。从表面上看,动物分泌毒液是一种攻击手段。如海葵、水母等腔肠动物,它们在受到刺激后会射出含毒的刺丝,这种刺丝刺入敌体后,会引发剧痛、红肿、休克甚至令敌人毙命,人类仅被腔肠动物刺伤后引发的皮炎就达70种。但从本质来说,分泌毒液仍是一种防御形式。动物分泌毒液具有很强的目标性:如海葵,它对自己的食物—甲壳类具有剧毒,但对于软体动物、两栖类、哺乳类却没有致命的威胁;蜘蛛的毒液能让它的猎物难逃厄运,但真正能置人于死地的却只有寥寥几种。
如果你稍留意还会发现,一般有毒的动物都是些较低等的动物,如无脊椎动物中的昆虫、腹足类、腔肠动物等,或者是鱼类和两栖类,等级的也不过是爬行类,而哺乳类及鸟类这些进化较高等的动物罕有含毒液的。这是为什么呢?据科学家解释说,这是因为有毒动物的只针对进化更高的动物才会产生强力的作用,而对于比它进化慢的生物,毒性就要小些,甚至完全不产生作用,这也证明了动物的毒液本质上来说是一种防御手段。鸟类和哺乳类动物因为有了更多其他的生存策略,似乎也不屑于下毒这种下策了。
【2】为什么所有的动物都要吃东西
地球上的动物可谓千差万别。从跳蚤到象,从蚊子到金鱼,从蚯蚓到孔雀,从蜘蛛到蟒蛇,好像彼此之间风马牛不相及,没有任何相似的地方。其实,它们之间有许多共同点,所有动物都要吃东西就是其中之一。
为了活着,许多动物每天都得四处寻找食物。可以说,这是动物最重要的本能。小鸡从蛋里孵出来就会吃食,猪崽生下来就会吃奶。一旦食物断绝,所有的动物都会面临死亡。这是为什么呢?
我们知道,所有的生命活动都需要消耗能量,呼吸、心跳、运动都通过肌肉收缩来实现,神经细胞发出电脉冲、消化器官分泌消化液、细胞合成身体里面的大分子,也都需要能量。就像发电厂为了供电就需要烧煤或天然气那样,动物所需要的能量也要通过“烧燃料”才能获得。
对动物来说,这“燃料”就是食物,食物的一个重要作用就是提供能量。其实动物利用食物的原理,和发电厂烧燃料来发电是一样的。发电厂烧煤,把它变为二氧化碳和水,燃烧时释放出来的能量被转换成为电能。动物也“烧”食物,食物也会被转变成二氧化碳和水。释放出来的能量不是用来发电,而是合成ATP(腺苷三磷酸)这种“高能化合物”,由它来供给各种生命活动所需要的能量。
除了提供能量,食物的第二个重要作用,就是提供替补身体所需要的“零件”。组成蛋白质分子的氨基酸,组成脂肪的脂肪酸和甘油,维持正常生命活动所必需的维生素(作为催化化学反应的蛋白质——酶的“附加成分”),需要从食物中“提取”。
新陈代谢伴随着生物的一生,生物的肌体需要不断更新。无生命的物体是不会更新自己的。一块岩石几十亿年间可以只发生极少的变化,从它所含同位素的比例可以计算出它的年龄;北极深层冰的组成也几乎长期不变,从它里面的气泡可以得知几十万年前空气的组成。但是生物是高度复杂和脆弱的,生物体里面的“构件”要持续不断地修补更新,生命才能延续。
许多动物能活十几年到几十年,但是身体里面的大多数细胞活不了那么久。人的肠壁细胞每过两三天就要换一次,上皮细胞每28天左右换一次,肝脏细胞大约一年更换一次。就是人们觉得成年以后不会再生长变化的骨头,骨细胞每10年左右也要更新一次。
细胞如此,细胞里面的分子的“寿命”就更短了。有些蛋白质分子的“寿命”只有几分钟。一些“寿命”很长的细胞,比如神经细胞,里面的分子也是在不断被替换的。人过了10年,尤其是成人,虽然看起来好像与10年前没有什么翻天覆地的变化,但是身体里面的细胞和分子在这10年间几乎都被替换完毕了。
动物机体的不断复新,动物体内“构件”的修补更新,细胞中的分子替换,都需要食物来提供能量。
【3】为什么昆虫的种类最多
首先是昆虫体形一般都比较小,现生昆虫的也不过30多厘米。体小意味着食量小,只要获得少量的食物,便能满足其生长发育和繁衍后代的需要。另外,体小有利于昆虫隐藏自己,遇到危险时,能迅速躲避到狭小的缝隙或小洞中,从而能避免受到侵害。
其次,昆虫是无脊椎动物中有翅的动物,有翅便能占领天空,在觅食、求偶、扩大分布区域和逃避敌害等多方面,表现出更强的竞争力。
再有就是昆虫通常都有惊人的繁殖能力。如一只甘蓝蚜,一年能繁殖30~40代,如果所有后代全部存活下来,并一起参与繁殖的话,一年内可以繁殖出多达1.5×1027个后代。
另外一个重要原因,是昆虫有了口器类型分化。不同的口器能分享不同类型的食物,从而扩大了食物来源,避免了昆虫自身发生的食物竞争。
除此以外,昆虫的变态发育使它们的幼体和成体能占据不同的生存空间,取食不同的食物,有利于充分利用自然资源。
最后,还有一个重要因素是昆虫的生活周期短。昆虫一年数代,比较容易把种群发生的有益突变保存下来,以适应复杂多变的环境,提高对不良环境的适应力。
【4】为什么大熊猫是国宝
大熊猫的学名其实叫猫熊,数量十分稀少,是世界上最珍贵的动物之一,并且属于国家一级保护动物,体色为黑白相间。大熊猫是中国特有物种,现存的主要栖息地在中国四川、陕西等周边山区,被誉为“中国国宝”。
大熊猫的学名其实叫“猫熊”,它长得非常可爱。圆乎乎的头上长着厚厚的白毛,头顶上长着黑毛,一对圆圆的耳朵,脸上长着一对大眼睛,眼睛的四周是一圈黑色的毛,像是戴上了一副墨镜,脸上还有一张大嘴巴,胖墩墩的身体上长着白毛,四条短而粗的黑腿,走起路来慢腾腾的,它的性格憨厚,天真可爱。大熊猫又胖又大,而且长着一个大肚皮,所以特别能吃,一次就要吃一大堆食物。它的胃不能消化纤维性的食物,只能从食物的汁水中吸收营养。它还爱喝清亮亮的泉水。大熊猫的老家在我国的西南部高山峻岭之中,那里遍地是绿竹,到处都有泉水,因此大熊猫的主要食物就是竹子和泉水了。
大熊猫是活化石。在很早很早以前,地球上的气候越变越冷了,大地上形成了许许多多的大冰块,植物都不能生长了,许多动物都冻死饿死了,唯独大熊猫躲在高山深谷里活了下来,成为动物世界的珍品。至今大熊猫还保留着古代动物的特征。经过千万年的时间,计多动物都变了样,唯独大熊猫还和原来一样,没有变化,因此它不仅从外貌上深受大人和小孩的喜欢,还成为生物学家们研究古代生物的“活化石”。大熊猫还作为我国人民的友好使者出使日本、英国、美国等国家。大熊猫到了那些国家里,受到大人小孩的热烈欢迎。他们非常珍爱大熊猫,给它好吃的,让它住漂亮的房子,给它起好听的名字,什么欢欢、珍珍、东东……这样可爱珍贵的大熊猫,世界上只有我们中国独有,所以我们称大熊猫为中国的“国宝”。
【5】猫为什捉老鼠?
猫是夜行动物,为了在夜间能看清事物,它们的身体里需要一种叫作牛黄酸的物质。正好牛磺酸在老鼠体内的含量尤为丰富。其实几乎所有的动物身体中都含有牛磺酸,但由于老鼠体内的含量相对较多,并且易于抓捕,所以,老鼠成了猫咪最爱的美食。如果猫长期不吃老鼠,夜视能力就会下降,甚至会逐渐丧失夜间活动能力。
除此之外,牛磺酸还有利于猫咪繁育后代,猫妈妈补充牛磺酸后,生下的小猫会更健康!
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