巴比伦国家的事迹：缺钱的富饶之地(2)

　　和埃及不同，巴比伦城里和附近都没什么石头，因此巴比伦人盖房子都使用砖。这些砖是将泥土做成块状，再在太阳底下晒干而制成的。随着时间的流逝，这样的砖头就会碎裂，重新变成尘土。或许你用泥巴捏饼子的时候就看到过这种情况。正是因为这个原因，如今巴比伦的塔和其他一些建筑只剩下了一堆堆土山。

　　我在前面说过，古埃及人是用纸草写字或者把历史刻在石头上，而巴比伦人则两样东西都没有。因为他们只有砖，所以他们就把字写在砖上。他们是怎么写的呢？他们在砖还没被晒干的时候就用树枝的尖端在软泥上刻下许多符号，这种符号叫做楔形文字。楔形文字的来源就是因为它看起来像是楔形符号的组合，如同印在泥土上的鸡爪印那样。我见过一些男孩写的字，看起来不太像英文字母，反而更像楔形文字。

　　巴比伦人在日夜照看他们的家畜时，注意到了天空中太阳、月亮和其他星星的变化运动。因此，他们对天体的了解越来越多。

　　你在白天看到过月亮吗？

　　是的，没错，你能看到。

　　月亮每隔几年就会在天空中运动一次，那时，它恰好运行到了太阳前面，将太阳光挡住了。这种情况就如同你将一个盘子放到电灯前面，灯光就被盘子挡住了一样。那个时候或许是上午10点钟，阳光正灿烂的时候，忽然太阳被月亮挡住了，白天一下子变成了黑夜，群星闪耀，鸡仔们以为天黑了，就进窝睡觉了。可是片刻之后，月亮从那里经过后，阳光又一次照耀大地。这种现象叫做日食。

　　到目前为止，你或许还没见过日食，但是总有一天你会见到的。倘若见到日食，我希望你不要像一些无知的人那样，认为要发生可怕的事情了——或许世界末日要降临。他们之所以这样认为是因为以前从来没见过这种奇观，不知道这是一种定期发生的自然现象，并没有什么危害。

　　大约在公元前2300年，巴比伦人就预言了日食的发生。他们看到月亮在天空中移动，推算出再过多长时间它就会到太阳那里挡住它。你知道古巴比伦人对天体有多了解了吧！我们把那些研究星象和其他天体的人们叫做天文学家，这样来看，巴比伦人都是著名的天文学家。太阳、月亮、星星这些奇妙的天体是他们的崇拜对象，古巴比伦人对它们异常熟悉。

　　萨尔贡一世是巴比伦第一任国王，他大约生活在埃及人建造金字塔的那个时代，我们对他的了解也就只有这些。

　　公元前1770年左右，有一位巴比伦国王因为他颁布的法典而远近闻名，他的名字叫汉谟拉比。他所颁布的法典叫《汉谟拉比法典》，如今我们仍能看到这部法典，但已经不必遵从它了。这部法典是用楔形文字刻在石头上的，这块石头被保存至今。对于萨尔贡和汉谟拉比这样奇怪的名字，你从前没听过吧？名字虽然奇怪，却是两位国王的真名，而且是真正管理人民的国王。

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